A epidemia fatal de trabalhadores de animais que ninguém está falando

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2024 Autor: Ruth Jocelyn Flynn | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 05:19

Em setembro de 2014, a veterinária behaviorista e autora de best-sellers de 48 anos, Dra. Sophia Yin, morreu de suicídio. O Dr. Yin foi um pioneiro na comunidade de treinamento de cães. Ela escreveu livros, criou vídeos instrutivos e desenvolveu ferramentas para treinamento de reforço positivo.

No Huffington PostAnna Jane Grossman escreve que é impossível exagerar a contribuição do Dr. Yin para o mundo.

É, talvez, essa dedicação esmagadora aos animais que a levou a tirar a própria vida. De acordo com as pessoas mais próximas a ela, o Dr. Yin provavelmente sofria de fadiga da compaixão.

Charles Figely, Ph.D., diretor do Instituto de Traumatologia de Tulane, define a fadiga da compaixão como:

"Exaustão emocional, causada pelo estresse de cuidar de animais ou pessoas traumatizadas ou sofrendo."

A fadiga da compaixão também é conhecida como “transtorno de estresse traumático secundário” (STSD). Os sintomas do STSD são semelhantes ao PTSD. Assim como o TEPT, a fadiga da compaixão pode levar à depressão e pensamentos de suicídio.

O STSD não é raro e o sofrimento do Dr. Yin não era incomum.

O primeiro levantamento de saúde mental para veterinários revelou que um em cada seis deles já pensou em suicídio. Um estudo recente da American Journal of Preventive Medicine revela que os trabalhadores de resgate de animais têm uma taxa de suicídio de 5,3 em 1 milhão de trabalhadores. Esta é a maior taxa de suicídio entre os trabalhadores americanos; uma taxa compartilhada apenas por bombeiros e policiais. A média nacional de suicídio para os trabalhadores americanos é de 1,5 por 1 milhão.

Jessica Dolce, professora certificada de fadiga e compaixão, diz:

“A fadiga da compaixão é um risco ocupacional do nosso trabalho com animais, seja você um oficial de controle de animais ou atendente de canil em uma cidade pequena ou um veterinário reconhecido internacionalmente. Nosso trabalho exige que respondamos de maneira compassiva e eficaz à demanda constante de ajudar aqueles que estão sofrendo e carentes”.

No entanto, ninguém está discutindo essa epidemia muito real e muito prevalente. Talvez seja porque pensamos no cuidado com animais como mais prático do que emocional.

Justina Calgiano, diretora de Relações Públicas e Eventos Especiais do Condado de Delaware, SPCA, uma organização privada de bem-estar animal salva-vidas nos arredores da Filadélfia, falou conosco sobre isso, dizendo:

"Estabelecer limites pessoais é difícil no bem-estar animal, porque não é 'apenas um trabalho' - é como uma religião".

Isso significa que até histórias de sucesso deixam suas próprias cicatrizes. De fato, de acordo com Colleen Mehelich do CompassionFatigue.org, o STSD é minimamente relacionado à eutanásia.

Calgiano se lembra de um caso particularmente difícil envolvendo um pit-bull chamado Precious, a quem os trabalhadores de reparos encontraram trancado em um porão inundado.

“Ela foi encontrada em meio a uma enxurrada de água, vapor e um surto de pulgas. Ela pesava uns 17 quilos devastadores. Ela não conseguia nem levantar a cabeça, muito menos andar. Nós tínhamos trabalhadores que vinham ao abrigo em turnos 24 horas por dia para colher a comida e virar o corpo para evitar feridas. Após a investigação, descobriu-se que sua mãe, Angel, morreu no porão da fome - o mesmo destino que Precious teria sofrido”.

Agora Precious vive uma vida alegre com uma família amorosa de humanos e outros cães. Ainda assim, o trauma de testemunhar a luta de Precious nunca sairá de Calgiano.

Histórias de sucesso nem sempre são possíveis. Isto é frequentemente devido a razões médicas, questões comportamentais, ou mais tragicamente para os trabalhadores de resgate, a falta de espaço.

A Delco SPCA funcionava mais como uma instalação de controle de animais do que como um refúgio. Em 2009, 2.325 animais foram eutanasiados, enquanto 1.845 foram adotados.

Graças à ajuda de seu diretor executivo, Richard Matelsky, a Delco SPCA é agora um abrigo que não mata. A eutanásia ocorre apenas por razões médicas ou extremas de comportamento. O abrigo agora está listado como um dos melhores do país.

Nem todo abrigo tem a oportunidade de ir de “matar alto” a “abrigo”. Os estressores físicos e mentais nesses ambientes podem ser debilitantes para as pessoas que trabalham lá.

Embora seja fácil sugerir a esses trabalhadores que dediquem tempo a si mesmos e pratiquem o autocuidado e o gerenciamento do estresse, não é tão fácil colocar essas técnicas em prática. A maioria dos trabalhadores de resgate são voluntários com carreiras separadas.

Além disso, encontrar lares adotivos para animais necessitados é uma tarefa difícil, deixando que equipes de resgate e veterinários levem tantos animais quanto possível para suas próprias casas. Muitos destes animais de estimação têm problemas comportamentais e / ou médicos graves devido à forma como foram tratados no passado.

A natureza do trabalho não é a única coisa que afeta a saúde mental dos trabalhadores de bem-estar animal. A natureza dos trabalhadores também está em jogo aqui.

Molly Sumner, uma Guardiã treinada em QPR que ajuda as pessoas em tempos de crise, observa que aqueles que têm uma profunda compaixão pelos animais pesam consideravelmente sobre seus ombros. Como os animais não podem falar por si mesmos, os socorristas sentem que precisam quebrar seus limites pessoais para dar voz aos necessitados.

Psicoterapeuta J. Eric Gentry diz o Sacramento Bee:

“Profissionais de cuidados com animais são algumas das pessoas mais saturadas de dor com quem já trabalhei. A única coisa que os torna ótimos em seu trabalho, sua empatia, dedicação e amor pelos animais, os torna vulneráveis”.

Com pouco tempo para cuidar de si mesmos, é importante que os trabalhadores de animais se conectem com os programas de apoio.

Pessoas como Elizabeth Strand, diretora fundadora do Serviço Social de Veterinária da Universidade do Tennessee, em Knoxville (UTK), estão tomando medidas para aumentar o acesso a serviços de apoio. Os assistentes sociais veterinários recebem treinamento semelhante ao dos assistentes sociais regulares, mas também aprendem como atender às necessidades específicas dos trabalhadores de cuidados com animais.

A veterinária Kate Knutson diz ao SocialWorkers.org:

“Aprendemos as habilidades técnicas e científicas, mas o que não estamos aprendendo o suficiente são as habilidades de comunicação e relacionamento. Os veterinários precisam desesperadamente de melhores habilidades de comunicação.”

A UTK também lançou o S.A.V.E., Conscientização do Suicídio em Educação Veterinária, que fornece informações de saúde mental para estudantes de veterinária.

No Reino Unido, o Royal College of Veterinary Services lançou a Mind Mind Initiative em dezembro de 2014. O foco principal do programa é reduzir o estigma, aumentar a conscientização e identificar os fatores de risco. O programa também canaliza financiamento para a Linha de Apoio Veterinária, que oferece serviços para pessoas em crise imediata.

Além desses serviços, muitos no campo aconselham que o realismo é um dos melhores métodos para evitar crises.

Mehelich sente que é importante experimentar e aceitar sentimentos de tristeza e perda. Evitá-los permite que eles apodreçam e se acumulem.

Dolce concorda:

“Quando reconhecemos que é perfeitamente normal sermos afetados pelo nosso trabalho, podemos mais facilmente tomar medidas para gerir melhor o impacto da fadiga da compaixão nas nossas vidas. Comece por educar você e sua equipe. Não podemos abordar o que não entendemos. Leia um livro, faça uma aula ou um seminário on-line.”

Calgiano acrescenta que definir pequenos limites é útil. Algo tão simples como não verificar o seu email por algumas horas no fim de semana pode dar às suas emoções tempo para recarregar.

Quase todos os trabalhadores de cuidados com animais concordam que sua primeira linha de defesa contra a fadiga da compaixão é aceitar a realidade de que você não pode salvar a todos. Tome as coisas um dia de cada vez e não subestime a importância de salvar uma vida. Aquele único ato faz um mundo de diferença para aquele animal e para os humanos que os amarão.

Se você ou alguém que você conhece estiver em crise, entre em contato com o National Lifeline Prevention Lifeline. Ligue para 1-800-273-TALK (8255) para ser conectado a um conselheiro treinado e qualificado em um centro de crise na sua região, a qualquer momento, 24 horas por dia, sete dias por semana.

Imagem em destaque via Flickr Usuário Jesús Alenda.

Fontes: A Arte e Ciência do Comportamento Animal, The Huffington PostPetFinder, Tempos Psiquiátricos, American Journal of Preventive Medicine, Associação Americana de Medicina Veterinária, Jessica Dolce, CompassionFatigue.org, Condado de Delaware, SPCA, Companheiros de Membros, Abelha de sacramento, SocialWorkers.org, UTK, Royal College of Veterinary Services