Para o povo lakota da Grande Nação Sioux das Planícies Americanas, os cães há muito desempenham um papel importante na sociedade e na cultura. Antes dos cavalos chegarem ao local, “sunka”(A palavra lakota para“cão”) foi empregada para transportar madeira e outros fardos. Os filhotes se destacavam em rituais espirituais e religiosos. Sunka serviu como um sistema de segurança - alertando e afastando intrusos, e como uma fonte de calor no inverno.
“Nós temos muitos cães, e isso também é nossa culpa. Acredito que precisamos reeducar nosso próprio povo em certas áreas, especialmente em nossa cultura e espiritualidade. Mas também estamos caminhando pelo caminho da aprendizagem. São 150 anos de tirar isso. Pode levar tanto tempo para voltar aos trilhos.
Em comunidades empobrecidas, muitos cães são abandonados quando seus donos não podem mais se alimentar ou cuidar deles, e eventualmente se tornam selvagens. Resgates como Lakota Animal Care e clínicas temporárias de alto volume spay-and-neuter estão ajudando a reduzir a população de cães selvagens, e esperançosamente restaurar o sunka a sua antiga glória.
