Fotos de: Jaromir Chalabala
Como pais de animais de estimação, é importante obter todas as informações que pudermos sobre como devemos alimentar nossos cães. Depois de olhar para todos os alimentos para cães disponíveis no mercado, pode ser confuso quanto ao que escolher. E não é só sobre marcas; Também é sobre ir com ração seca ou comida molhada. Então, qual é a resposta certa? Sabine Contreras, Consultora de Cuidados e Nutrição Canina, analisa os seus conselhos especializados nesta série de três partes.
Comparando alimentos úmidos e secos
Donos de animais de hoje têm uma grande variedade de alimentos preparados comercialmente para escolher. Infelizmente, ao longo dos anos, a comida enlatada caiu em desgraça e ganhou uma reputação bastante negativa - sem uma boa razão.
Antes de examinarmos várias afirmações sobre as vantagens e desvantagens dos alimentos secos e úmidos, eu gostaria de explicar como comparar correta e justamente o valor nutricional de diferentes tipos de alimentos:
Como as porcentagens sempre expressam um conteúdo relativo, temos que eliminar o peso da umidade observando apenas a “parte sólida”. Isso é conseguido convertendo todas as porcentagens em “base de matéria seca” e removendo matematicamente a umidade.
Como exemplo, veremos um alimento seco com 10% de umidade e um alimento úmido com 78% de umidade - valores médios para produtos comuns. Se você sabe quanta umidade contém um alimento, é fácil determinar as partes sólidas (a matéria seca) subtraindo a porcentagem de umidade de 100%: 90% e 22%, respectivamente.
Para determinar os valores de matéria seca para os vários componentes como proteína, gordura, fibra, etc., dividimos a porcentagem dada pela quantidade de matéria seca e multiplicamos o resultado com 100. Aqui está um exemplo: 24% de proteína em um alimento com 90 % de matéria seca irá converter para (24% / 90) x 100 = 26,67%, 9% de proteína num alimento com 22% de matéria seca para (9% / 22) x 100 = 40,91%.
Como você vê, enquanto o alimento úmido contém uma quantidade maior de umidade, a parte sólida tem uma melhor concentração de nutrientes do que a comida seca. A principal vantagem do alimento enlatado é que mesmo variedades padrão que incluem alguns grãos ou outras fontes de amido, vegetais, frutas e assim por diante têm uma melhor concentração de proteína e gordura (as partes importantes nas dietas de animais carnívoros como cães) do que seca comida, que tem um alto teor de carboidratos.
Aqui estão alguns números reais por peso para ilustrar melhor:
90% de matéria seca em um alimento significa que em um quilo de alimento seco
- Aproximadamente 14,43 onças é a parte sólida
- Aproximadamente 1,57 onças é a umidade,
- Você teria que desidratar 17,78 onças de alimentos secos para obter um quilo de matéria seca
22% de matéria seca em um alimento significa que em um quilo de comida úmida
- Aproximadamente 3,53 onças é a parte sólida
- Aproximadamente 12,47 onças é a umidade,
- Você teria que desidratar 72,8 onças de comida molhada para obter um quilo de matéria seca
Expresso em termos mais simples, o alimento seco é um pouco mais de quatro vezes mais concentrado que o alimento úmido.
Vantagens e desvantagens dos alimentos úmidos e secos
Depois de olhar para a comparação, você provavelmente perguntará: “por que eu deveria pagar dinheiro pela água na comida quando posso acrescentar isso a quase nenhum custo”? A resposta é fácil: a concentração de nutrientes não é o único aspecto a ser levado em consideração; na verdade, em muitos casos, pode até se tornar um problema de saúde.
Maior ingestão de umidade (natural) na hora das refeições
A quantidade de umidade na comida enlatada está mais próxima da composição do que um cão ou gato comeria naturalmente “na natureza” - presa inteira. Seu processo digestivo requer umidade em muitos níveis diferentes, por exemplo, a proteína é processada no fígado e qualquer resíduo é filtrado e excretado pelos rins. O fígado precisa de água para processar proteínas e, como meio, transportar produtos residuais para os rins, onde são filtrados e a maior parte da água é reabsorvida.
Animais de estimação que comem principalmente comida enlatada ou uma dieta preparada em casa absorvem automaticamente mais umidade do que aqueles que comem ração, então eles não precisam compensar tanto bebendo e excretando menos urina concentrada. Ao contrário do que muitas pessoas pensam e as empresas de pet food alegam, os cães (e os gatos ainda mais) não sabem instintivamente quanta água extra precisam beber para compensar o que falta na comida seca.
Uma maior incidência de doenças da bexiga e pedras / cristais em animais que comem alimentos secos é um dos resultados. Um número crescente de membros da Associação Médica Veterinária Americana, incluindo nutricionistas veterinários certificados, está recomendando fortemente a alimentação de alimentos enlatados apenas em vez de ração seca para gatos, mas a questão não foi abordada oficialmente em cães, pois eles têm um pouco melhor capacidade de compensar bebendo de sua tigela de água.
Menos calorias "vazias"
Os animais acima do peso também se beneficiam de comer comida enlatada, já que ao contrário dos carboidratos, a água acrescenta volume sem qualquer calorias “vazias” extras (cães e gatos não têm necessidades nutricionais de carboidratos, mas sim proteína e gordura), sem comer demais.
É importante não comer demais, já que a comida enlatada contém uma quantidade comparativamente maior de gordura, que fornece mais do que o dobro de calorias por unidade de peso que proteínas e carboidratos.Onde a obesidade e não apenas a manutenção do peso é uma preocupação, você deve escolher variedades mais baixas de alimentos úmidos.
Teores e proporções minerais mais ideais
Embora os alimentos secos densos em nutrientes sejam certamente mais econômicos e, em geral, mais baratos para se alimentar, uma dieta altamente concentrada nem sempre é desejável. Especialmente minerais e oligoelementos estão presentes em quantidades tão elevadas em alimentos secos que os animais de estimação podem ingerir 3-4 vezes ou mais a dose diária recomendada, o que pode se tornar problemático a longo prazo.
Os alimentos úmidos não têm apenas um teor de umidade mais natural, eles também não fornecem quantidades excessivas de minerais como cálcio, fósforo ou magnésio, e oligoelementos como ferro, cobre ou iodo. O corpo requer apenas quantidades relativamente pequenas para funcionar adequadamente e qualquer excesso deve ser filtrado e excretado.
Nutrição menos processada
Uma das vantagens mais importantes da comida úmida é que ela é muito menos processada e muitas vezes feita com ingredientes de maior qualidade do que a ração seca. Comida úmida não requer cozimento antes do processo de enlatamento, uma vez que é cozido na lata para criar um ambiente livre de bactérias. O alimento sendo menos processado significa que ele também é mais digerível, o corpo não precisa trabalhar tão duro para utilizá-lo.
Ao contrário da fabricação de alimentos secos, a umidade não precisa ser removida dos ingredientes dos alimentos enlatados; portanto, os ingredientes alimentícios, como carne, grãos, batatas / batata doce, massas, vegetais e frutas, permanecem praticamente inalterados. Muitos ingredientes utilizados para fabricar alimentos secos já foram processados pelo menos uma vez antes de serem misturados em “massa” de ricota e novamente cozidos (refeições de carne processadas e gorduras animais, vegetais e ovos secos, etc.).
Cuidado, porém, alguns alimentos enlatados são feitos com refeições de carne processada, e alimentando essas derrotas nosso propósito. Verifique o rótulo, ele deve listar apenas carne fresca.
Maior prazo de validade, menos aditivos e conservantes, sem agentes aromatizantes
Os alimentos enlatados geralmente têm uma vida útil de dois anos e mais sem degradação do valor nutricional, comparados aos alimentos secos, que podem perder muito de seu conteúdo nutritivo dentro de um ano da data de fabricação - dependendo de como ele é preservado e armazenado. Quanto mais estabilizadores naturais forem usados, menor a vida útil.
Um estudo de 1997 do Departamento de Ciência dos Alimentos e Nutrição Humana da Universidade de Illinois descobriu que frutas e vegetais enlatados, por exemplo, fornecem tanto fibra alimentar e vitaminas como os mesmos alimentos frescos correspondentes, e em alguns casos, ainda mais. Os produtos frescos começam a perder vitaminas assim que são colhidos e, muitas vezes, percorrem longas distâncias antes de chegarem às prateleiras das lojas.
Embora pequenas quantidades de conservantes possam estar presentes em alimentos para animais enlatados se já tiverem sido adicionadas a ingredientes específicos utilizados para a formulação, não necessita de conservantes adicionados uma vez que o processo de enlatamento esteriliza e preserva os alimentos num ambiente isento de oxigénio.
Há muita carne e gordura para tornar o alimento palatável sem agentes aromatizantes e, como a lata é selada, não são necessários agentes umectantes para manter a umidade e nenhum inibidor de mofo (como em alimentos semi-úmidos) para evitar que o alimento se torne mofado.
Sabine Contreras é uma Consultora de Cuidados e Nutrição Canina sediada em Los Angeles, Califórnia. Ela é especializada em cuidados com cães naturais e preventivos, além de nutrição canina, e oferece planos de alimentação personalizados para cães de todos os tamanhos, raças e idades, independentemente de serem companheiros, desempenho, trabalho ou cães de exposição. Ela compartilha sua casa com um marido, Jack Russell Terrier e cinco gatos.
