Nós compartilhamos uma forte ligação com nossos animais de estimação. Mas esse vínculo especial é traduzido para se tornar sua própria comunidade?
Os humanos são criaturas sociais e nossos animais de estimação também. Não há dúvida - em nossa opinião, pelo menos - de que nossos gatos, cães, papagaios, dragões barbudos, peixes, ratos e outros animais de companhia são tão capazes de sentir fortes laços conosco quanto com eles. Mas, cientificamente, esse vínculo é resultado do desejo ativo do nosso animal de companhia conosco, ou simplesmente incidental?
Há muito conhecimento científico coletivo sobre como os humanos desenvolvem a comunidade, e muito menos para os animais de estimação. Definida não tanto como um endereço físico, “comunidade” é uma coleção de indivíduos que compartilham valores comuns e uma cultura comum, que participam de interações organizadas entre si e se engajam em relacionamentos fortes e emocionalmente próximos.
Usando esta definição de comunidade, pense em seu fórum favorito: você compartilha valores e cultura comuns com outros usuários, compartilha interações organizadas de compartilhamento e resposta e cria relacionamentos - mesmo que você nunca se encontre pessoalmente. Sem dúvida, você sentiu os benefícios do bem-estar psicológico que vem com uma forma de comunidade.
Nós recebemos os mesmos benefícios da comunidade com nossos animais de companhia? Muitas pessoas se sentem tão fortes com seus animais de estimação, se não mais fortes, como com outros humanos. Mas podemos estar em uma comunidade com nossos animais de estimação?
Até o momento, a pesquisa desse conceito permanece limitada.
Isso é algo que a socióloga de Los Angeles Lisa Wade, PhD, quer mudar. Ela recentemente compartilhou uma história comovente de um gato vadio, chamado Minou, que viveu por mais de uma década no quintal de seu vizinho, prosperando “em lagartos e água da chuva e na bondade de estranhos”.
Como Lisa lembra, essa chita comum reunia vizinhos que, de outra forma, poderiam não ter criado uma comunidade um com o outro. Ela chamou Minou de “nó” em sua rede. Minou não apenas dava aos vizinhos uma responsabilidade comum, mas ela procurava pontos de conexão em seus relacionamentos com os humanos. Lisa se lembrou de Minou trazendo presentes de animais mortos, e até mesmo acordando para encontrar o gato aconchegado a ela na cama, tendo encontrado o caminho para sua casa. Quando chegou a hora da partida de Minou deste mundo, a comunidade que o gato havia construído se reuniu em torno dela.
Para Lisa, Minou foi mais do que uma razão incidental para ela e seu vizinho se unirem - o gato parecia nutrir ativamente a comunidade.
Quantas comunidades foram criadas por gatos, cães ou outros animais de companhia? Pelo menos, tantos quantos têm um lar eterno - 65% dos lares americanos e 57% dos lares canadenses incluem pelo menos um animal de estimação - e, muito provavelmente, são inúmeros mais. Um olhar científico sobre esse aspecto da posse de animais de estimação tem a capacidade de abrir tantas portas, não apenas para o bem-estar dos animais, mas também para nosso próprio bem-estar. Eu, por exemplo, estou ansioso para ver animais de companhia obterem o reconhecimento que merecem da comunidade de pesquisa.
