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Quando os mosquitos acordam de seu sono de inverno, sinaliza o começo de quando você precisa se preparar para dirofilariose em gatos.
Assim como os cães, os gatos podem se infectar com dirofilariose. Mas os gatos são afetados de maneira diferente dos cachorros, por isso é importante estar ciente do que é forma de coração, o que causa e quais sintomas podem ocorrer para que você possa proteger seu gatinho da melhor forma possível.
O que é dirofilariose
Um gato desenvolve heartworm quando Dirofilaria immitis, um verme parasita, entrar em seu corpo através de uma picada de mosquito. Um mosquito pode pegar larvas de dirofilariose de um animal, como um cão infectado com dirofilariose, e então transferir essas larvas para a corrente sanguínea de um gato.
Normalmente, leva cerca de oito meses para as larvas de dirofilariose se desenvolverem dentro do corpo de um gato infectado. O ciclo começa dentro dos tecidos subcutâneos logo abaixo da pele do gato, mas depois se move para os tecidos musculares e, eventualmente, para o ventrículo direito do coração, bem como para os pulmões e dentro das artérias.
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Quando o parasita amadurece, permanece, na maioria das vezes, dentro das artérias pulmonares, e não no próprio coração. Estas artérias transportam sangue do coração para os pulmões, por isso a dirofilariose também afeta os pulmões.
Quais são os sintomas da dirofilariose
Mesmo antes de os vermes estarem completamente crescidos, eles podem começar a causar problemas, entre 60 e 100 dias após a infecção. Quando os vermes entram nas pequenas artérias dentro dos pulmões, ocorre uma reação inflamatória severa, causando danos às artérias, alvéolos e claríolos.
Alguns gatos infectados eliminam a doença espontaneamente, mas a infecção pode progredir constantemente em muitos casos, causando sintomas inespecíficos que podem ser muito semelhantes a outras doenças. Ver um veterinário imediatamente se os sintomas ocorrerem é a melhor maneira de evitar danos e interromper esta infecção potencialmente fatal antes que seja tarde demais.
Os sintomas de dirofilariose em gatos incluem:
- Tosse
- Ataques de asma, dificuldade em respirar
- Falta de apetite
- Perda de peso
- Diarréia
- Cegueira
- Ritmo cardíaco rápido
- Letargia
- Vômito
- Desmaios, convulsões, dificuldade em andar
- Acúmulo de líquido no abdômen, quilotórax
Esses sinais podem ser bastante dramáticos ou muito sutis. Além disso, para alguns gatos, o colapso repentino ou a morte é o primeiro sinal de que houve um problema desde o início.
Como é dirofilariose diagnosticada e tratada?
Um veterinário normalmente usará exames de sangue, incluindo um teste de anticorpos dirofilariose e um teste de antígeno dirofilariose, bem como raios-x e ultrassonografia, para determinar se a infecção por parasitas cardíacos está presente.
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Infelizmente, os mesmos tratamentos que podem ser usados em cães infectados com dirofilariose não podem ser usados em gatos. Atualmente, não há medicação disponível que tenha sido aprovada para o tratamento da dirofilariose felina.
Em termos de opções de tratamento, se um gato é diagnosticado com dirofilariose, mas não está exibindo sintomas graves, ele pode ser monitorado de perto para ver se a doença irá se resolver espontaneamente.
Nos casos em que um veterinário encontrou sinais de que a doença está dentro dos pulmões e vasos sanguíneos, o gato pode ser monitorado usando raios-x. Além disso, em felinos com doença pulmonar clinicamente confirmada, a terapia de suporte com prednisona pode ser usada.
Em felinos que mostram sintomas aparentes de dirofilariose, podem ser prescritos mais terapia de suporte, como oxigenoterapia, antibióticos, drogas cardiovasculares e fluidos.
A esperança é que, ao tratar os sintomas, o gato possa sobreviver aos vermes, que podem sobreviver no corpo do animal por aproximadamente dois a três anos. Portanto, o tratamento a longo prazo é necessário.
Existe uma maneira de prevenir dirofilariose em gatos?
Donos de animais podem rotineiramente aplicar medicamentos que são especificamente projetados para prevenir infecções por dirofilariose em felinos. Você também pode diminuir o risco de um gato ficar infectado com dirofilariose, mantendo-o dentro de casa o tempo todo, pois isso reduzirá sua exposição a mosquitos.
Como a dirofilariose é uma doença tão séria, não só nos cães, mas também nos gatos, é importante tomar medidas para prevenir a infecção, bem como obter um tratamento imediato se os sintomas ocorrerem. Converse com seu veterinário para determinar qual medicação de prevenção dirofilariose é melhor para seu animal de estimação.
