O herpes vírus canino é uma infecção viral e uma das principais causas de morte do filhote. Filhotes contraem o vírus através de secreções ou fluidos corporais de sua mãe depois que ela é infectada, antes ou depois do nascimento. A boa notícia é que cães adultos e filhotes com mais de 3 semanas que se infectam com o vírus geralmente não desenvolvem sintomas ou adoecem. As mortes por herpes canino geralmente ocorrem em filhotes com idades entre 1 e 3 semanas de idade. Filhotes mais velhos que são infectados têm uma boa chance de recuperação completa.
Sintomas
Após a infecção do herpes, o período de incubação é geralmente entre três a sete dias. Os sintomas geralmente aparecem em filhotes jovens, com menos de 3 semanas de idade, podendo incluir choro freqüente, perda de apetite, dificuldade respiratória, fraqueza, vômitos, letargia, erupções abdominais, marcha cambaleante, fezes verde-amareladas suaves, hematomas, cegueira e possivelmente secreção nasal sangrenta. Na maioria dos casos, os filhotes morrem dentro de 24 a 48 horas após a exibição dos sintomas. Os cães adultos que se infectam geralmente permanecem livres de sintomas. Se os sintomas aparecem, o desconforto respiratório e feridas elevadas na genitália são os mais comuns em cães adultos do sexo feminino e masculino.
Diagnóstico
Se o herpes vírus canino é suspeito em seu cachorro cedo o suficiente, um veterinário pode ser capaz de diagnosticar a doença apenas com os sintomas e fornecer os cuidados de suporte necessários. Por ser altamente contagioso, o veterinário determinará se os outros filhotes da ninhada estão em risco e se precisam ser isolados e receber cuidados de suporte imediato. Na maioria dos casos, no entanto, o diagnóstico é confirmado após a realização de um exame post-mortem em tecido de filhotes que morreram do vírus ou filhotes natimortos. Órgãos do filhote morto são examinados para células que exibem sinais de infecção por herpes.
Tratamento
Hoje, não há cura ou tratamento específico para o herpes. Filhotes mais velhos com chance de sobrevivência podem ser alimentados à força e tratados com medicação anti-viral e anti-diarréia. Mesmo que os filhotes sobrevivam, muitas vezes há danos irreparáveis em seus rins, cérebro, órgãos linfóides e fígado. O tratamento principal é manter o filhote infectado aquecido com almofadas de aquecimento ou lâmpadas - a temperatura corporal dos filhotes é muitas vezes baixa demais para matar os vírus, e é por isso que eles são tão suscetíveis a certas doenças. Os cães adultos que se infectam geralmente se recuperam sem intervenção médica, mas podem se tornar portadores e disseminar o vírus, de acordo com os VAC Animal Hospitals.
Prevenção
Nenhuma vacina para o herpes canino está atualmente disponível nos Estados Unidos. Enquanto uma vacina está disponível na Europa, tem mostrado respostas variáveis, de acordo com os hospitais de animais da VAC. A melhor maneira de proteger a saúde dos filhotes é impedir que a mãe entre em contato com cães adultos infectados, tanto durante a gravidez quanto durante as primeiras três semanas após o parto, recomenda que a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade Animais
De Liza Blau
