A maioria de nós notou que podemos dizer praticamente qualquer coisa aos nossos cães com um tom de voz afetivo e agudo, e eles vão abanar e parecer felizes. Isso pode nos levar a acreditar que eles não têm ideia do que estamos dizendo. Mas um estudo recente da Hungria publicado na revista Science sugere que os cães podem entender um pouco mais sobre a linguagem do que pensamos.
Os pesquisadores esperavam que os centros de recompensa dos cães se acendessem em resposta a frases positivas e neutras quando essas frases eram ditas com um tom positivo. Isto apoiaria a ideia de que os cães não distinguem realmente o conteúdo das palavras do tom de voz em que são faladas - ou seja, você pode dizer o que quiser ao seu cão, e desde que pareça feliz quando o fizer ela vai abanar.
Mas os resultados mostraram o contrário. Os cães responderam muito mais à combinação de palavras positivas com entonação positiva do que a palavras neutras com entonação positiva. Palavras felizes significavam tanto quanto um tom de voz feliz.
Isso sugere várias coisas interessantes. Por um lado, isso significa que os cães são, pelo menos, um pouco capazes de distinguir entre tom e conteúdo de palavras faladas, o que é muito mais sofisticação do que muitas vezes lhes dão crédito. Por outro lado, sugere que nós humanos (na medida em que nossos cérebros são semelhantes aos dos cães, que é muito mais do que alguns de nós gostariam de acreditar) podem ter evoluído os mecanismos cerebrais necessários para processar a linguagem muito antes de começarmos a invente a própria linguagem.
Este é um pequeno estudo - uma voz de treinador, treze cães - mas os resultados são certamente intrigantes, e vale a pena pensar na próxima vez que você disser ao seu cão "balde de espátula para radiador do mercado de ações!" em um tom de voz doce e encorajador. (Espere, você não faz isso? Ok, só eu então.)
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