Enquanto a maioria dos cães e filhotes se recupera de giardíase com tratamento, a infecção pode matar um cão com sistema imunológico comprometido ou que já está em más condições. Alguns cães se tornam portadores permanentes dos protozoários causadores da doença. As pessoas também podem se infectar com Giardia, embora geralmente seja contraída de outros humanos, não de caninos.
Giardia
A giardíase ocorre quando um cão é infectado por Giardia, um protozoário unicelular. Cães e cachorros contraem giardíase ao ingerir cistos, ou "prole" de Giardia, quando entram em contato com fezes contaminadas. Giardia está frequentemente presente em ambientes que contêm muitos cães, incluindo canis, abrigos e pet shops. A infecção é bastante comum. O Companion Animal Parasite Council observa que, embora existam diferenças regionais, as infecções com sinais clínicos em caninos têm uma média de 15,6%.
Sintomas
Filhotes ou cães com giardíase experimentam vômitos e diarréia, além de excesso de gases e perda de peso. Cães que sofrem de giardíase podem produzir fezes extremamente mal-cheirosas contendo muco. Muitos cães com Giardia em seu trato intestinal não apresentam sintomas, mas perdem os cistos nas fezes. Seu veterinário diagnostica a presença de Giardia nas fezes de um cão, analisando uma amostra fecal para os cistos.
Tratamento
Seu veterinário irá prescrever medicamentos para combater o Giardia, incluindo antibióticos e vermífugos. Ela também pode recomendar uma dieta rica em fibras para firmar as fezes, bem como um xampu para o seu cão remover cistos no pêlo. Cães relativamente saudáveis geralmente respondem a esse tratamento, embora possa exigir várias visitas de acompanhamento ao veterinário para testes fecais e, talvez, mais de uma rodada de antibióticos para se livrar dos parasitas.
Giardíase Crônica
Em uma pequena porcentagem de cães, a giardíase não pode ser completamente erradicada após numerosos ciclos de antibióticos. Esses cães podem sofrer de má absorção crônica, na qual os nutrientes de seus alimentos não podem ser adequadamente utilizados pelo organismo. Estes cães geralmente exibem perda de peso e intestinos soltos. Cães com giardíase crônica, mesmo se parecendo bastante saudáveis, carregam o parasita e podem infectar outros animais que entram em contato com as fezes. Se o seu cão é portador, é importante limpar todo o material fecal imediatamente e manter o ambiente do cão desinfetado. Se você tiver outros cães ou gatos, leve amostras fecais ao veterinário regularmente para o teste de Giardia.
Jane Meggitt
