Como as cobras não têm pistas externas óbvias que indiquem seu gênero, a melhor maneira de distinguir os pitons de bola masculina e feminina (Python regius) é ter um detentor ou veterinário experiente. O processo é minimamente invasivo, barato e - para os experientes com a técnica - relativamente fácil. Alternativamente, se a sua bola de píton for muito jovem, o veterinário poderá tentar manipular manualmente os órgãos reprodutivos da amostra, embora essa opção nem sempre forneça resultados conclusivos.
Anatomia Reprodutiva
Cobras masculinas têm dois intromisso órgãos chamados hemipenos (singular: hemipenis). Esses hemipenes residem dentro da base da cauda quando não estão em uso. Ao acasalar, os machos atingem um dos hemipenes e inserem-no no orifício da fêmea, permitindo a transferência de espermatozóides. As fêmeas não têm hemipenes, embora tenham pequenas bolsas unidas à parede cloacal que são homologos de hemipenes.
Profundidade da sonda
A sondagem é uma técnica na qual um detentor ou veterinário insere gentilmente uma haste de aço lisa no orifício de uma cobra para determinar o sexo da cobra. Quando a sonda passa pela abertura de um macho, ela entra em um dos dois hemipenes invertidos; quando a sonda passa para o respiro de uma fêmea, ela entra em um dos homólogos do hemipeno. Os hemipenos são muito mais longos que os homólogos, permitindo assim que a sonda passe muito mais profundamente na base da cauda de um macho do que de uma fêmea. Observando a profundidade à qual uma sonda passa, você pode inferir o sexo do animal. As sondas geralmente penetram as fêmeas a uma profundidade equivalente a uma a cinco linhas de escala, enquanto as sondas passam cerca de cinco a 16 escamas profundas nos machos.
Eversão Manual
A eversão manual de hemipenes de uma cobra - muitas vezes chamada de "popping" - é outra técnica que pode fornecer pistas sobre o sexo de uma cobra. Para evert hemipenes de uma cobra, um detentor experiente ou seu veterinário pode aplicar a pressão suave, rolando (como apertar um tubo de pasta de dente) para a base da cauda da cobra. Isso geralmente faz com que os hemipenos de uma cobra - se presentes - saiam da abertura.
Entretanto, estalar não é uma técnica infalível; só produz resultados definitivos no caso dos machos. Por uma variedade de razões, os hemipenes dos machos falham às vezes, o que pode levar os machos a serem erroneamente identificados como fêmeas. A técnica é mais eficaz quando realizada em cobras muito jovens, já que machos maduros podem manter seus hemipenes dentro de seu corpo.
Esporas Cloacais
As pitões da bola - e a maioria das outras pítons - carregam dois pequenos apêndices semelhantes a garras perto das bases da cauda. Chamado esporasEssas estruturas são vestígios remanescentes das patas traseiras. Os machos os usam para estimular e posicionar as fêmeas durante o acasalamento, de modo que suas esporas normalmente são maiores que as fêmeas. No entanto, as exceções são comuns, portanto, o tamanho do estímulo não é um critério confiável para distinguir machos de fêmeas.
Husbandry é o mesmo
Pitões de bola masculinos e femininos requerem manejo similar. As fêmeas podem crescer um pouco mais rápido, alcançar tamanhos ligeiramente maiores e ter cabeças ligeiramente maiores do que os machos, mas poucas outras diferenças existem. Os machos tendem a ser um pouco mais comuns no mercado, já que os criadores geralmente mantêm de duas a quatro vezes mais fêmeas do que machos, tornando os machos mais comumente disponíveis.
