Um amigo meu me fez uma pergunta outro dia a respeito de seu labrador, Candie, que tem um medo mortal de tempestades. Quando a chuva começa, ela começa a tremer. Quando o trovão explode, ela tenta se arrastar para debaixo da cama - o que é um grande esforço para um laboratório totalmente crescido! O recente esconderijo de Candie está no chuveiro. Por que alguns cães estão com medo de tempestades e por que eles se escondem em lugares fechados? A questão mais importante, no entanto, é o que pode ser feito para possivelmente curar cães desse terrível medo?
Os gatilhos O que faz com que os cães fiquem balísticos durante uma tempestade? A combinação de vento, raios, trovões, mudanças de pressão barométrica, eletricidade estática e alguns ruídos de baixa frequência permanecem desconhecidos pelos ouvidos humanos, mas, infelizmente, são sentidos por nossos amigos de quatro patas. Existe até uma teoria afirmando que os cães podem experimentar choques dolorosos do acúmulo de estática antes de uma tempestade! Não admira que eles fiquem loucos!
Manifestação do Pânico Geralmente, o pânico relacionado à tempestade se manifesta do nada. Seu cão pode estar bem em um dia de tempestade, mas entrar em modo de pânico cheio de tempestade no dia seguinte! Alguns proprietários dizem: "no ano passado ele estava bem, agora ele está uma bagunça durante uma tempestade!" Esta é uma experiência muito emocional para os proprietários, assim como para os cães, já que é definitivamente doloroso observar seu cão se encolher de medo. Alguns cães com fobia de tempestade também estão propensos a entrar em pânico quando ouvem outros ruídos altos, como tiros, fogos de artifício e carros saindo pela culatra, enquanto outros apenas temem tempestades.
Superando a fobia O que pode ser feito para ajudar seu cão a superar essa fobia? Infelizmente, não há uma solução fácil e, a menos que seu cão seja afetado apenas levemente, pode ser uma fobia difícil de tratar. A boa notícia é que há uma série de ações que você pode tomar para ajudar a reduzir o estresse do seu cão durante a temporada de tempestades. Por exemplo:
• Nunca consolide seu animal de estimação quando este comportamento medroso surgir. Proprietários cometem o erro de atender a um cão choramingando ou em pânico que apenas encoraja mais do mesmo comportamento. Não recompense um cachorro grudento. Em vez disso, recompense seu cão durante todo o ano quando o comportamento calmo estiver sendo exibido.
• Distraia o seu cão durante uma tempestade oferecendo o seu brinquedo favorito, acariciando ou brincando. Ao fazer isso, você está substituindo o medo por algo positivo. Se o seu cão se acalmar, reafirme seu comportamento com um tratamento, mas somente se o seu cão permanecer calmo.
• Observe onde seu cão tenta se esconder durante uma tempestade e, se possível, forneça acesso fácil a essa área. Pode ser um caixote, um porão, um banheiro ou uma sala interna onde seu cão não possa ver ou ouvir o que está acontecendo lá fora. Nosso cockapoo ama sua caixa como este é o seu "quarto seguro" de uma tempestade.
• Ao fazer compras com minha esposa no outro dia, notei uma série de produtos para cães em pânico que são chamados de "roupas de pressão". Estes são geralmente camisas e envoltórios apropriados ajustados para acalmar cães ansiosos. O "Thundershirt" usa um método que é muito parecido com panos um bebê, enquanto o cabo de tecido de metal forrado chamado "Storm Defender" afirma proteção de choques estáticos para cães. No entanto, observe que roupas de teste de pesquisa como essas ainda não produziram resultados estatisticamente significativos, por isso, exercite seu bom senso antes de gastar dinheiro em itens como esses.
• Durante os meses de inverno, você pode tentar dessensibilizar seu cão, tocando um CD de gravações de tempestade em níveis baixos, para não assustar o seu cão. Aumente gradualmente o volume nos próximos meses para deixar seu cão acostumado a sons de trovão, parando apenas se ele mostrar sinais de ansiedade e estresse. A dessensibilização pode ter sucesso limitado porque você não pode levar em conta todos os aspectos das tempestades que podem assustar seu cão, como a eletricidade estática ou mudanças na pressão barométrica.
• E por último, peça conselhos ao seu veterinário. Seu veterinário pode sugerir medicação (se necessário) ou ter mais idéias para modificação de comportamento. (Se o seu veterinário adotar uma abordagem holística, suplementos naturais e remédios também podem ser sugeridos.) Nem todo cão precisará de medicação para a ansiedade, mas quanto maior o estado de ansiedade, mais o medicamento beneficiará seu cão. Você pode ter que administrar esses medicamentos durante toda a temporada ou dar ao seu cão o remédio quando uma tempestade iminente estiver próxima. Combinado com a modificação do comportamento e dessensibilização, a medicina pode ser o caminho para o seu cão (e você) se tornar menos estressado no caminho para a Calm-ville!
Para obter mais informações, leia este artigo no site da Humane Society e faça o download desta folha de dicas do Paw-Rescue.org.
Tom Matteo
