Conhecido originalmente na antiga Irlanda como "Cu" (vagamente traduzido como "hound", "Irish hound", "war dog" ou "wolf dog"), o wolfhound irlandês é a raça mais alta do mundo. O animal é mencionado em antigas leis irlandesas estabelecidas antes do alvorecer do cristianismo. Inicialmente, somente os reis e outros nobres poderiam possuir o cão, mas logo o perfil internacional do cão wolfhound o colocou à beira da extinção.
História
Dada a origem do cão no início da história, existe alguma confusão quanto à linhagem exata da criatura. No livro "Uma História e Descrição dos Cães Modernos da Grã-Bretanha e da Irlanda", Rawdon Briggs Lee diz que o animal, ou o cão a partir do qual ele evoluiu, pode ter sido trazido para a Irlanda no século VI a.C. pelos celtas durante a sua migração da área do Mar Negro.
Função
Seu tamanho enorme os tornava ideais tanto para intimidar quanto para atacar inimigos. "Os cães foram usados como cães de guerra para transportar homens a cavalo e em carruagens, e há muitos contos na mitologia irlandesa sobre sua ferocidade e bravura em batalha", escreve a Irish Wolfhound Society of the United Kingdom. "Eles também eram usados como guardas de propriedades e rebanhos e para caçar alces irlandeses, bem como veados, javalis e lobos."
Leis
Uma antiga lei irlandesa se preocupava inteiramente com o cão e estabelecia a quantidade de tempo que cada animal podia vagar dependendo do status de seu dono. A lei também detalhava as regras para o cão de caça se aliviando da propriedade de um vizinho, exigindo que o lixo não apenas fosse removido, mas também colocado e coberto com esterco de vaca por um mês. Uma multa de manteiga, massa e coalhada - na mesma quantidade que a do excremento - deveria ser paga ao vizinho cuja propriedade estava "desfigurada".
Demanda Internacional
Os animais eram muito estimados e frequentemente oferecidos como presentes a dignitários estrangeiros. "Grandes números foram enviados para a Espanha e o rei João da Polônia teria contribuído para a sua quase extinção na Irlanda, procurando tantos quantos pudesse colocar as mãos", segundo IrishWolfHounds.org. "Em 1652, foi emitida uma declaração proibindo a exportação de cães da Irlanda devido à sua escassez." Alguns dos animais também foram para a sociedade romana, onde foram alvo de grande atenção e admiração.
Perto da extinção
O cão quase desapareceu da existência comum na Irlanda mas salvou-se da extinção próxima graças aos esforços de um torcedor do animal. "Foi nesse ponto que o capitão George A. Graham reuniu os espécimes restantes e restaurou a raça", relata o American Kennel Club. "Seu trabalho começou em 1862 e, 23 anos depois, sob sua supervisão, o primeiro padrão da raça foi estabelecido." Graham e outros fundaram o Irish Wolfhound Club em 1885, com o cão sendo reconhecido como uma raça esportiva em 1925.
Sociedade do Wolfhound irlandês: História do Wolfhound irlandês American Kennel Club: História do Wolfhound irlandês IrishWolfHounds: História do Wolfhound irlandês
![Wolfhound irlandês quebra recorde mundial de Guinness para cauda mais longa [vídeo]](https://i.pulchritudestyle.com/images/blog/irish-wolfhound-breaks-guinness-world-record-for-longest-tail-video-j.webp "Wolfhound irlandês quebra recorde mundial de Guinness para cauda mais longa [vídeo]")
