Do Bassett Hound ao St. Bernard, muitas raças de cães têm orelhas que não se levantam. Orelhas de abano são super fofas, mas você pode se perguntar se há um motivo mais profundo para as orelhas de alguns cães caírem. A questão intrigou algumas das principais mentes da história - a sério, Charles Darwin considerou a questão (entre outras questões sobre as diferenças entre animais domesticados e suas contrapartes selvagens) no século XIX. Felizmente, a ciência moderna lançou alguma luz sobre o enigma. Então, vamos obter ciência-y!
ImageEstudos genéticos mostraram que os cães começaram a andar com os humanos há cerca de 10.000 anos. Os cães eram essencialmente lobos - completos com orelhas que se erguia alta. Ao longo de anos e milênios, os seres humanos criam seletivamente cães para ter características mais desejáveis (como ser mais amistoso ou mais manso). Orelhas frouxas, embora adoráveis, eram simplesmente um subproduto dessa domesticação e reprodução para a mansidão. Os cientistas até deram um nome a esse fenômeno: a síndrome de domesticação. É algo que foi notado pela primeira vez por Charles Darwin, que se perguntou por que animais domesticados (não apenas cães de estimação) têm características e traços que diferem dos animais selvagens relacionados.
Um estudo recente publicado na Genetics explorou a síndrome de domesticação em profundidade. Além das orelhas de abano, os efeitos colaterais da domesticação incluem mandíbulas e dentes menores, manchas de pele branca e rostos juvenis, entre outras características. A síndrome não é exclusiva dos cães - afeta também porcos domesticados, cavalos, ovelhas, coelhos e raposas.
Então, o que está acontecendo exatamente? Os primeiros lobos a se juntarem aos humanos há milhares de anos devem ter sido diferentes dos outros lobos - eles provavelmente tinham menos adrenalina, o que significava que eles eram menos propensos a atacar ou fugir quando estavam perto de humanos. A adrenalina vem da glândula adrenal, que é formada por células-tronco chamadas de células da crista neural. Os seres humanos seletivamente criam cães para a amamentação, e ao fazê-lo criam cães com pequenos déficits de crista neural (esses déficits são os motivos pelos quais os lobos tinham menos medo dos humanos em primeiro lugar). Essas células-tronco não afetam apenas a adrenalina e a glândula supra-renal - elas também vão para outras partes dos animais, como orelhas. Devido a esses déficits na crista neural, as células-tronco embrionárias apresentam mau funcionamento ou se perdem no caminho para construir tecidos (orelhas de cães caem devido a cartilagem malformada), e isso causa as diferenças físicas que você vê entre animais domesticados e selvagens (como cães e lobos, por exemplo).
As orelhas de abano e os outros efeitos colaterais da reprodução seletiva para a dor não parecem prejudicar os cães ou outros animais domesticados, e nem sequer estão presentes em todos os animais - lembre-se, nem todos os cães têm orelhas de abano. Os humanos podem não ter criado cães de forma intencional para ter orelhas caídas, mas a característica é inegavelmente fofa, mesmo que as orelhas de abano sejam tecnicamente uma deformidade. Nós não queremos nossos cães de orelhas caídas de outra maneira.
Genetics.org IFLScience: Por que tantos animais domesticados têm orelhas de abano Mashable: orelhas de abano de cães são um sintoma de 'síndrome de domesticação' ABC News: Por que alguns cães têm orelhas de abano
Você adotou um gato doce do abrigo de animais do seu bairro e está animado por ter um companheiro peludo para aconchegar-se no sofá para as maratonas da Netflix.
