Dálmatas são cães ativos e inteligentes que funcionam bem como cães de trabalho, animais de estimação ou animais domésticos. Embora mais conhecidos nos Estados Unidos por seu papel de cães de bombeiros e mascotes, esses animais ocupam postos de trabalho como retrievers, pastores e cães de guerra em eras anteriores. Eles têm altos níveis de energia e exigem exercícios regulares, mas têm requisitos mínimos de higiene, além da escovação diária para controlar o derramamento. Vários problemas genéticos de saúde afetam os dálmatas.
Audição
A surdez é um dos problemas físicos mais significativos nos dálmatas. Segundo E.J. Cargill et al da Texas A & M University, aproximadamente 30% dos dálmatas nos Estados Unidos nascem congenitamente surdos em uma ou ambas as orelhas. Cães de olhos azuis com uma grande quantidade de branco em sua pelagem estão em maior risco de surdez do que outros membros da raça, e as fêmeas estão em maior risco do que os machos.
Trato urinário
Alguns dálmatas têm um distúrbio genético que dificulta a decomposição completa dos seus uratos, que são sais que se formam durante o processo de digestão da proteína. Pequenos cristais na urina juntam-se para formar pedras. Às vezes, essas pedras bloqueiam o trato urinário e dificultam a micção dos cães. Mulheres com cálculos urinários podem lamber a área genital e podem ter acidentes com a casa, enquanto os machos geralmente não conseguem urinar. O bloqueio urinário é uma situação de emergência e o cão precisará de cuidados veterinários imediatos.
Olhos
Alguns filhotes de dálmata nascem com músculos do esfíncter da íris desenvolvidos incorretamente; as pupilas não podem contrair normalmente quando o cão é exposto à luz solar intensa, portanto a exposição a luzes brilhantes pode ser dolorosa. Cães podem piscar quando estão ao ar livre. O entrópio é uma condição em que a pálpebra rola para dentro e os cílios se contraem na superfície do olho, causando irritação. Este distúrbio pode levar à perda de visão ao longo do tempo. Outras condições visuais incluem glaucoma, ou um acúmulo de pressão dentro do olho; pannus, que é uma inflamação da córnea; lipofuscinose ceróide, um distúrbio metabólico que deteriora a retina, e dermóides, que são dobras da pele que se formam perto do olho e irritam a córnea ou a conjuntiva.
Sistema nervoso
Filhotes de dálmata às vezes sucumbem a um distúrbio do sistema nervoso chamado paralisia laríngea. Filhotes com este distúrbio geralmente apresentam sintomas antes dos seis meses de idade. Eles podem ter dificuldade em respirar e geralmente morrem de pneumonia dentro de vários meses após o diagnóstico. Sintomas comuns incluem perda de tônus muscular e fraqueza generalizada, bem como tosse. A mielopatia degenerativa é outro problema do sistema nervoso. A mielina que protege os nervos da medula espinhal se deteriora. Cães afetados podem ter dificuldade progressiva usando as pernas traseiras.
Por Stephany Elsworth
