A maioria dos donos de cachorros já teve a experiência de voltar para casa e descobrir que nossos filhotes entraram na coisa EXATA que estivemos treinando para não tocar. Nossos adoráveis cães estão por perto, se encolhendo como se nunca tivessem se sentido tão mal com nada. Naturalmente nos sentimos mal, porque estamos lendo a culpa em sua expressão e postura, e não necessariamente queremos puni-los com muita severidade se eles já se sentem culpados. É evidente que eles sabem o que fizeram e querem fazer as pazes.
Mas a questão é: os cães sentem genuinamente culpa? Eles realmente percebem que fizeram algo errado? Ou os humanos estão impondo nossas próprias emoções a eles?
Temos provas bastante claras de que os cães sentem emoções.
A ciência praticamente concorda que os cães sentem emoções, porque estudos analisaram cérebros caninos para ver se eles têm respostas químicas semelhantes aos nossos cérebros. Os cérebros dos cães liberam a oxitocina, o hormônio feliz, quando sentem alegria, como os cérebros humanos. No entanto, os cérebros dos cães são mais equivalentes a uma criança humana, por isso é improvável que os cães desenvolvam emoções tão complexas quanto as nossas emoções.
As emoções podem ser divididas em duas categorias - primária e secundária - com base em sua complexidade.
Emoções primárias são as emoções menos complexas, como felicidade e medo. Os cientistas estão muito confiantes de que provaram que os cães sentem essas emoções. No entanto, emoções secundárias como culpa, orgulho e ciúme exigem mais complexidade, e os cientistas não têm certeza se existem evidências suficientes de cães experimentando essas emoções. A culpa, por exemplo, é uma emoção complexa que exigiria que nosso cão soubesse que eles fizeram algo errado. No entanto, o "olhar culpado" é provavelmente mais uma resposta a você do que ao seu erro.
De acordo com um estudo de 2009 de Alexandra Horowitz para Processos Comportamentais, A aparência culpada dos cães é uma resposta aprendida aos humanos, e não uma expressão de culpa. Em seu estudo, Horowitz pediu aos donos que tentassem evitar que seus cães fizessem um tipo de tratamento desejável quando saíssem da sala. O estudo monitorou como os cães responderam quando comeram ou não. Horowitz descobriu que o comportamento dos cães não mudava se eles comiam ou não. Seu comportamento mudou com base nas reações de seus humanos. Se o humano os repreendeu, o cão se comportou como "culpado".
Mas o que esses estudos mostraram é que os cães sabiam ou adivinhavam que seu comportamento desagradava seu dono, então assumiam a postura de "culpado" submissa como uma maneira de fazer as pazes.
Porque quem poderia dizer não àquele rosto?
