Cães como espécie são incrivelmente diversos em tamanho. Existem pequenas raças de cães, raças gigantescas de cães e tudo mais.
O tamanho de um cão afeta sua saúde e geralmente desempenha um papel na determinação do tempo de vida de um cão. Mas algumas pessoas se perguntam se os efeitos do tamanho são mais profundos do que isso: o tamanho de um cão pode prever sua inteligência?
Os tipos de inteligência possuídos por cães.
Como medimos a inteligência em cães? É uma questão difícil. Em seu livro A inteligência dos cães, o professor de psicologia Stanley Coren divide em três categorias:
- Inteligência Instintiva: a habilidade de um cão de realizar as tarefas para as quais foi criado (pastoreio, recuperação, guarda).
- Inteligência Adaptativa: a habilidade de um cão de resolver problemas por conta própria.
- Inteligência de Trabalho e Obediência: a habilidade de um cão de aprender com os humanos e realizar o comando. (Coren observa que esse tipo de inteligência é o tipo em que a maioria das pessoas parece interessada, e o tipo de inteligência que os testes de obediência do cão medem.)
Os cães grandes são mais inteligentes que os cães pequenos?
Coren enviou uma série de questionários para o American Kennel Club e para os juízes de teste de obediência do Kennel Club canadense, pedindo-lhes que classificassem as raças de cães pelo desempenho. (Você pode ler mais sobre os métodos de pesquisa de Coren em seu artigo para Psicologia hoje.)
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Com base nos 199 conjuntos completos de respostas que recebeu, Coren criou um gráfico.
O gráfico mostra cães de médio a grande porte classificados como os mais inteligentes, com queda de inteligência em cães muito pequenos e muito grandes.
O tamanho pode realmente prever a inteligência?
Para ser claro, A inteligência dos cães não é considerado verdade imutável. Nas palavras do Coren, o livro "recebeu muita atenção da mídia e comentários científicos, tanto pro como contra", quando foi publicado pela primeira vez. Mas, assumindo que ele está em algo, o que poderia explicar a relação entre tamanho e inteligência em cães?
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Em seu artigo para Psicologia Hoje, Coren traz Theodosius Dobzhansky, um geneticista comportamental e biólogo evolucionista. Dobzhansky diz que a evolução favorece o meio de uma população. Em outras palavras, animais individuais nos extremos nunca são tão bem adaptados quanto os animais com características "médias".
Nós também temos que levar em conta que os humanos tendem a tratar cães pequenos diferentemente do que tratam cães grandes. É perfeitamente possível que a forma como tratamos nossos cães tenha uma influência nos tipos de inteligência testados pela Coren. Por exemplo, temos a tendência de perdoar comportamentos em cachorros pequenos que repreendemos em cães grandes, como pular ou latir. Este fenômeno tem até um nome: síndrome do cachorro pequeno. As experiências de um cão com seus donos podem afetar o desempenho do cão em tal teste, especialmente na área de "inteligência de trabalho e obediência".
O tamanho do cérebro afeta a inteligência de um cão?
É tentador teorizar que o tamanho do cérebro desempenha um papel na inteligência de um cão. Muito barulho foi feito sobre se o tamanho do cérebro - tanto em geral, quanto em relação ao tamanho do corpo - é um preditor preciso de inteligência. Os humanos, historicamente, queriam acreditar que um cérebro grande em relação ao tamanho do corpo equivale a uma espécie mais inteligente. Por quê? Porque isso significaria que nós, como espécie, somos gênios. No entanto, simplesmente não é verdade: o tamanho do cérebro tem muito pouco a ver com a inteligência.
Alexandra Horowitz, autora do livro Dentro de um cão: o que os cães vêem, cheiram e sabem, aponta que o cérebro de um cão do tamanho de um lobo é aproximadamente 30 por cento menor que o cérebro de seu ancestral, o lobo cinza. Isso significa que o cão domesticado de hoje é menos inteligente que seu ancestral? Horowitz não pensa assim: "Quando o simples olhar dos olhos orvalhosos de um membro dessa espécie faz com que você se levante do sofá, conserte-se na geladeira e pegue um pedaço de queijo à sua frente - bem, você me diz quem é mais inteligente ".
Conclusão
A pesquisa do professor Coren sugere que os cães de médio a grande porte são os mais "inteligentes", baseados nas três categorias de inteligência que ele usou no estudo. No entanto, essas categorias são limitadas, e sua pesquisa foi baseada em questionários de juízes de julgamento de obediência, que são humanos e, portanto, sujeitos a vieses. Além disso, muitos fatores na vida de um cão, tanto genéticos quanto ambientais, poderiam contribuir para sua inteligência. Não temos evidências suficientes para dizer definitivamente que o tamanho afeta a inteligência de uma forma ou de outra.
