Nota: Todas as fotos nesta postagem foram fornecidas por Teresa e Chris.
Alguns anos atrás, os nativos de Minnesota, Teresa e Chris, se mudaram para mais de 3.000 milhas em todo o país para Healy, no Alasca. O vizinho bastante famoso de Healy é o Denali National Park, que abriga o Monte McKinley, o pico mais alto da América do Norte, e seis milhões de acres de floresta.
ImageA cidade é o lar de cerca de 1.100 pessoas, com associações (e empregos) divididas igualmente entre o Parque e a mina de carvão. Também é adjacente ao deserto protegido e à terra do estado. Como era de se esperar, os passatempos favoritos dos residentes incluem armadilhas, caça, snowmobile e dog mushing.O Alasca é bastante famoso por seus invernos brutais. Quando perguntada sobre como ela sobrevive, o conselho de Teresa é usar “luvas quentes, um chapéu quente e botas quentes”. O aconchego de cães de trenó provavelmente também ajuda.Mas para ela, o ártico é o seu clima preferido. Ela até fez as pazes com os curtos dias de inverno. “A escuridão não me incomoda; Na verdade, há luz, apenas um tipo muito diferente. O sol pode não aparecer por um tempo, mas as estrelas são mais brilhantes, a lua é radiante, e os amanheceres e entardeceres duram horas e horas. Teresa é a coordenadora de marketing e vendas do Camp Denali North Face Lodge, localizado no coração do parque. A imagem abaixo é na verdade a vista do escritório dela. No verão, Chris trabalha para o National Park Service; no inverno, ele trabalha com sua matilha de cães de trenó, muitas vezes transportando cargas ou guiando excursões.Chris é um musher há 10 anos. Ele correu cães em lugares que a maioria das pessoas só vê através de fotos - a Passagem do Noroeste, o Pólo Norte Geográfico, o nordeste da Groenlândia e Svalbard, na Noruega. Healy ofereceu não apenas o clima perfeito para criar cães de trenó, mas também uma comunidade de companheiros mushers.ImageO quintal de cães de Chris e Teresa atualmente abriga 15 cães, dois deles aposentados. Chris descreve suas raças como uma “mistura de inuit canadense, Husky polar e um pouquinho de cachorro da aldeia”. O pátio é estreito, o que “facilita uma melhor dinâmica de grupo. Qualquer quatro cães no quintal podem tocar, brincar e lutar um com o outro a qualquer momento. Isso significa que qualquer drama pode ser trabalhado fora da temporada. Também faz uma careta de abraços quando se tenta fazer tarefas domésticas”.Para cães nascidos no bando, seu primeiro ano é gasto solto no quintal, tornando-se familiar com a hierarquia do bando, assim como simplesmente tendo a chance de jogar como qualquer filhote deveria. Por volta dos nove meses, eles começam um trabalho leve. Desde que os cães são construídos para o clima ártico, seu nível de atividade diminui significativamente durante os meses mais quentes. Sua ingestão de calorias é cortada pela metade para manter seu peso, elas são escovadas constantemente e funcionam em corridas descontroladas.ImageO treinamento de inverno é quando os cães brilham. A primeira corrida ocorre em meados de setembro, quando as temperaturas recuam para meados dos anos 30. As primeiras tiragens são curtas, com foco em comandos e disciplina, e não em distância. À medida que o treinamento progride, o foco muda para a resistência, adicionando peso ao trenó e quilômetros à trilha. Um dia típico de treinamento de inverno começa às 7 horas da manhã. Após o café da manhã (cerca de meio quilo de carne congelada, que é rica em gordura e proteína), e cerca de uma hora para digerir, o trabalho começa. Chris explica sua rotina:
“Quando entro no quintal com seus arreios, eles explodem em um caos controlado. Imagine um border collie e seu bastão favorito. Eu recebo a equipe aproveitada (entre 10 e 12 cães dependendo do dia) e começo a cortar os cães soltos, dois de cada vez, para serem presos na linha da gangue. Minha equipe se tornou muito boa em ser solta durante o lançamento, mas ainda há alguns que sentem a necessidade de desabafar correndo em volta do pátio antes de serem presos. Quando todos estão conectados, eu puxo a âncora e nós atingir Mach 3 quando sairmos do pátio. Mesmo depois de 10 anos de cães correndo, ainda acho o lançamento empolgante e aterrorizante”.
ImageTeresa, que foi apresentada ao cão mushing por Chris, lembra vividamente sua primeira corrida solo. Enquanto ela estava inicialmente nervosa e preocupada, algo poderia acontecer com os cães, esses sentimentos logo desapareceram.
“Uma vez que lançamos e eles saíram com tudo, foi tão terapêutico. Apenas viajando junto com cães trabalhadores e amáveis. Foi muito gratificante estar nos corredores e ter os cães trabalhando para mim. É o que eles fazem melhor, e foi algo muito especial para fazer parte.”
Uma nova lei no Alasca que trata do divórcio exige que o bem-estar de um animal de estimação seja considerado quando se decide quem ficará sob custódia.
