O caminho para a fama nem sempre é bom.
Essa é a história de Cornwall, na Inglaterra, onde um gato encontrado agarrado ao interior de um pára-choque traseiro depois de uma caminhada de 300 milhas se tornou uma improvável estrela viral e modelo para um calendário que arrecada fundos para veteranos e suas famílias.
O felino fugitivo foi descoberto em junho pelo proprietário do carro, o tenente Nick Grimmer, no dia seguinte em que ele viajou do aeroporto de Birmingham para a Royal Air Base Station Culdrose, que fica ao lado do Canal da Mancha na ponta sudoeste do país.
Em uma entrevista postada no site da Royal Navy, Grimmer, um piloto de helicóptero com o esquadrão naval 814 'Flying Tigers' Air, explica que "miando muito quieto" levou a uma busca infrutífera de sua amada BMW.
"Eu olhei na bota, sob o capô e subi por cima e por baixo e ainda não consegui encontrar o que estava fazendo o barulho."
O oficial, no entanto, não foi dissuadido.
"Eu chamei alguns de nossos engenheiros aéreos que vieram e me ajudaram a começar a desmontar meu orgulho e alegria. Ao tirar o pára-choque traseiro, fomos recebidos por um pequeno gatinho listrado de tigre."
Apelidado de Tigger para o seu casaco listrado que compartilha a semelhança com os helicópteros sub-caça que o esquadrão 814 voa, o gato branco e cinza foi enfatizado, mas de outra forma ileso pelo calvário.
De fato, Tigger foi rapidamente recrutado para serviço:
"Eu nunca estou atrasado para o trabalho e fiquei sem opção a não ser levar meu novo amigo comigo. O lugar que ele mais se sentiu confortável está no meu capacete voador, que é o único lugar onde ele consegue dormir."
Quando a 'Operação Tiger Kitten', uma campanha nas redes sociais iniciada pela Marinha Real, não conseguiu identificar um dono, Grimmer atacou adotando o clandestino peludo.
E agora, seis meses após o encontro com o destino, a dupla fotogênica pousou na capa do calendário anual do 814.
(Essa fumaça flutuando do seu monitor? Está flutuando da nossa também!)
Filmado e editado por membros dos Flying Tigers, sua equipe de apoio e estudantes locais do ensino médio, o projeto apresenta um gatinho diferente a cada mês. Os rendimentos beneficiam a Royal Marines Charity, da Marinha Real Britânica, que desde sua formação distribuiu £ 45 milhões (cerca de US $ 56 milhões em dólares) para veteranos e famílias necessitadas.
