O cão pastor de várzea polonês, também chamado de Polski Owczarek Nizinny, ou PON, é um cão alegre e atlético, equipado com inteligência e um forte desejo de agradar seus companheiros humanos. O cão forte e bem-humorado exibe lealdade a uma família humana e um forte instinto protetor em relação ao seu domínio percebido. A influência e utilidade da raça como cão de pastor o tornaram favorito em sua terra natal.
Raízes Asiáticas
Acredita-se que os ancestrais da PON vieram da Ásia central, segundo o site do American Polish Lowland Sheepdog Club. O Puli, um cão pastor usado pelos hunos, foi introduzido na Polônia no século IV, e o uso de cães de pastoreio desgrenhados foi registrado em desenhos de cavernas e gravuras rupestres. Comerciantes tibetanos trouxeram seus terriers com eles para a Europa Oriental, onde eles se acasalaram com os cães de cabelos compridos locais. O Asian Lhasa apso pode ter ajudado a produzir o casaco desgrenhado do PON.
Vela para a Escócia
No ano de 1514, um navio com destino à Escócia deixou a cidade de Gdansk, carregando grãos para trocar por ovelhas escocesas resistentes. Os cães pastores da planície polonesa foram trazidos para ajudar na movimentação das ovelhas adquiridas. Um pastor escocês solicitou um comércio: Três de seus cães pastores em troca de um carneiro de qualidade e ovelhas. O site do American Kennel Club indica que esses cães foram os ancestrais do collie barbudo, com quem eles se parecem muito.
Orgulho polonês
Os cães pastores da planície polonesa permaneceram populares na Polônia como cães de trabalho devido à sua capacidade de pastoreio. Devido à sua estatura de tamanho médio, eles não assustaram as ovelhas; e eles eram ferozmente protetores de seu território. Os PONs tinham uma resistência notável e conseguiam trabalhar durante todo o dia. Mostras de animais de fazenda se tornaram populares no final do século 19, e os cães foram mostrados ao lado das ovelhas que eles cuidavam. Quando a criação de ovelhas diminuiu, a necessidade de cães pastores diminuiu. Mas o interesse europeu em cães de raça pura aumentou no final do século 19 e início do século 20, trazendo um interesse renovado na PON.
Guerras Mundiais e Dia Atual
Uma explosão de orgulho nacional polonês após a Primeira Guerra Mundial ajudou a criar interesse na criação seletiva do pastor alemão da planície polonesa. Os entusiastas do Sheepdog continuaram a criar os cães até a eclosão da Segunda Guerra Mundial, quando a Alemanha invadiu a Polônia. Registros cuidadosamente mantidos foram destruídos ou perdidos. Após a guerra, apenas 150 PONs permaneceram na Polônia, mas as práticas de reprodução foram restabelecidas. O padrão da raça, atribuído a um cão chamado Smok, foi estabelecido em 1959. Um World Dog Show de 1965 exibiu o PON, dando-lhe a atenção internacional. O American Kennel Club admitiu o PON em 2001 sob o nome inglês da raça.
Joanna Ehlers
